聽完苻堅弟兄三人一唱一和的對話後，王猛並未感到奇怪，他仍然心平氣和的對他們說道：“陛下，你既然留王猛在京城，無非是想讓王猛輔佐陛下鞏固江山，開拓疆域，永世昌盛，社稷永固；可是，我始終認為，如果沒有強大的經濟做基礎，一旦仗打起來，國帑庫存立即就會消耗殆盡，前方將士流血拼命，後方糧草給養卻供應不上，用不了幾日，將士的士氣就會低落下來。試想，一支缺乏士氣的軍隊，還談何取勝？因此王猛認為，要先強國，而後再談出討最為恰當！”

苻萇仍堅持自己的意見，說道：“我前秦國能戰之士眾多，我們可以一鼓作氣，以摧枯拉朽之勢，一鼓作氣，即可將東晉王朝消滅！”

苻靚也隨聲附和道：“前秦國軍隊的人數，數倍於東晉，不愁打不過他們！”

王猛慘然一笑，說道：“後漢時期，三分天下，一生巧於計謀的諸葛孔明，困守蜀中，為什麽七出祁連，均未得逞，還不就是因為後方空虛，實力不足嗎？軍隊人數再多，也不是強大的標志，如果沒有充足的糧草供應，人多反而會成為沈重的經濟負擔！所以，王猛始終認為，要伐東晉，必須先從增強國力開始，唯有如此，方可避免後繼無援本末倒置之嫌也！”

此時，就見茍艷梅又端起茶杯走到苻堅近前，悄聲對苻堅說道：“陛下，王先生計謀高深，人家又是你請來的客人，他的話，你不可不聽啊！”

苻堅此時頭腦已經冷靜下來，他對王猛說道：“朕分析過你的主張，覺得你的話甚有道理，現在，用不著再爭執下去了，我決定，厲行王先生之言，先從咱前秦國的經濟抓起，待國力強盛起來之後，再談討伐東晉的事情不遲！”

這正由了那句古話：家有千口，主事一人；國家再大，還得由皇帝一人一錘定音才行啊。

苻萇苻靚見王猛已經同意留駐京城，並同意輔佐朝廷，均高興地對王猛說道：“王先生，你滿腹經綸，才高八鬥，實屬不可多得之人才！從今往後，你我就成為一家人了，希望你盡職盡責，不負皇上所望！”

當下，王猛辭別苻堅，在苻萇苻靚的陪同下，又回到賓館，休憩待命。

苻堅是氏族後裔，王猛是典型的漢人，兩者雖無任何親緣關系，但是卻能融為一體，說明苻堅雖然剛愎自用，卻也有他求賢若渴的一面；當然，苻堅的最終目的，是要借助王猛的智慧，來達到他消滅東晉，統一全國的目的。在那個梟雄稱霸，豪強並存的時代，究竟誰勝誰負，鹿死誰手，還需拭目以待。

這中書侍郎是個什麽官職，他的權限到底有多大？這還必須從當時的官職制度來簡單說明。此處所說的中書侍郎一職，在各朝各代叫法不一。在晉朝時，也曾經叫過通事郎，是一個四五品的朝廷命官，由於可以職掌詔命，因此職權便可比同級的地方官為大。

王猛年少時，家貧如洗，為了活命，年紀不大的他不得不以販賣畚箕為生。可是王猛人窮志不窮，他刻苦自學，博學多才，做人嚴謹，因而在當時的社會中，才得到人們的崇尚與傳頌。因為有了這樣的生活經歷，所以王猛對那些以權謀私的貪官汙吏，就十分鄙視與痛恨。苻堅授予他中書侍郎這個官職，為的也就是利用他的專長，來肅清地方上的貪官腐吏。

當時的東晉大將軍桓溫，正是看中了王猛這種高尚品德，才企圖推薦他到建康去做官。但是王猛認為，東晉朝野腐敗，已到了茍延殘喘無可救藥的地步，所以並未領桓溫的情，堅辭不就。後來，王猛在呂婆樓的推薦下，認識了苻堅，二人一見如故，談話投機，這才使苻堅有了將王猛籠絡於自己麾下的機會。

呂婆樓，前秦時曾任司隸校尉尚書太尉等職，出身氏族，略陽即今之甘肅天水人，與苻堅交往過密，故在苻堅當上前秦皇帝後，因見苻堅氣質不凡，日後必成大事，故而才把王猛推薦給了他。

當時，京城的西北門戶始平縣境內，豪強橫行，民不聊生，百姓處於水深火熱之中，叫苦連天。苻堅就派王猛首先來到始平縣，首先拿那裏的不法豪強開刀。

王猛不負苻堅所望，蒞任伊始，就雷厲風行，嚴明執法；他下車伊始，就把始平縣內一個作惡多端的奸吏當眾棒擊致死，此事在始平縣內引起不小震動，也遭到該縣內奸吏們的一致反對，他們勾結狐朋狗黨，聯名上告，並暗中勾結執法官將王猛逮捕，然後將他移送至長安獄中，妄圖以此來羞辱苻堅。

苻堅聞知此事後，止不住心中大驚！他暗自思忖道：“王猛的為人，以為我盡知，無論他的學識與人品，都不可能做出這種出格的事情來，其中必有蹊蹺！”

為了查清事實真相，苻堅親自來到獄中，借探望之名，實則責問：“王先生，你現在已不是那個隱居山林的瘋道士了，而是我前秦國的一名命官！既然已經當官理政，就要把仁義道德放在首位，怎麽甫一上任，就胡亂殺人，大開殺戒？”

王猛見苻堅氣急敗壞的樣子，知道他肯定是受了少數人的蒙騙，反而十分從容地說道：“陛下，你是一位明君，恐怕不會連起碼的治國理政的道理也不懂吧？王猛常聽聖人言之，治理安定的國家，應該使用禮政，以禮當先；如果治理亂世，必須要用嚴法。王猛一來到始平縣，就一心為陛下鏟除奸暴不法之徒，現在剛殺掉一個奸吏，就引起了他們同夥的激烈反對，如果就此罷手，半途而廢，豈不為世人所譏笑？”

苻堅聽完王猛的話後，默然無語，不置可否。

王猛又說道：“陛下，你必須清醒的認識到，我現在才只殺了一個奸吏，在始平縣，在整個前秦國，尚有千個萬個奸吏，還在或明或暗的危害著社會，殘害著百姓呢，如果不把他們一個個剪除，哪來的社會的安定，百姓安康？王猛之所以這樣做，為的就是為陛下盡一份忠心，為前秦國盡一份責任啊！”

苻堅無語，隨他而來的苻萇苻靚等官員，也閉口無語！

王猛進而說道：“鋤奸不盡，奸吏們必然會更加肆無忌憚；除惡不盡，惡勢力必然會更加猖獗！對於奸佞惡徒，不是除不除的問題，而是非除不可！如果陛下認為王猛不能勝任此任，可以立即解除我的職務，大不了，我王猛再回到華山，去做我那個與世無爭的好好先生去！如此，既無人反對，更無人誹謗，我王猛也就會心安理得了！”

苻堅聽王猛如此說，用眼睛在苻萇苻靚的臉上瞟了兩眼，意思是在詢問他們：“難道是朕錯了不成？”

苻萇到底年長幾歲，他早已從苻堅的眼神中領悟出了他的心思，說道：“皇上，我看其中必有蹊蹺，我們不可無斷的給王猛先生確定罪狀，一切誣告之詞，最好等查證確實後，再下結論不遲！”

苻靚也說道：“一開始，我就懷疑，為什麽對王猛先生提起控告的人，都是那些有權有勢的人，而沒有一位是普通百姓呢？難道皇上你不感到奇怪嗎？”

苻堅說道：“王猛先生是一個治理亂世的幹才，他到始平縣查辦富豪劣紳的罪行，是遵照我的旨意在行事，一定是觸及到了他們的切身利益，方才激起他們的反對。如果不將他們的囂張氣焰震壓下去，我的諭旨就形成一紙空文，扳倒了王猛，就等於扳倒了朕，從中不難看出，事情的覆雜程度！王猛不能倒，查證還要繼續進行下去！”

於是，苻堅立即回到皇宮，召集文武大臣會議。苻堅對在場所有大臣說道：“強國必須肅貪，肅貪就要懲腐，二者相輔相成，不可偏廢。王猛先生是遵照朕的旨意，打擊了幾個不法豪紳，因而反惹起了他們的反對。不過朕斷定，王猛乃管仲子產式的人物，他時時處處都在為朕著想，他的行動，朕不能不支持！”

苻堅立即下達諭旨：赦免王猛，使他重新回到原工作崗位上去，而且對他更加信任，讓他放開手腳，將始平縣的肅貪反腐工作繼續開展下去。

王猛只不過是一介寒士，他之所以能夠得到苻堅的信任，並不斷地得到苻堅的提拔重用，完全靠的是誠信二字。一些元老顯貴，對苻堅此舉頗具微詞，他們妒火中燒，頗不服氣，有個姑臧侯，名字叫樊世，他是隨苻堅入定關中的氏族豪帥，仗著自己有功與前秦國，因此就居功自傲，帶頭鬧事。

樊世當眾侮辱王猛：“我們這些元老，與皇帝同生死，共患難，並辛苦耕耘，共興大業，到頭來卻只落了個匹夫之勇；你王猛半道而來，汗馬未勞，寸功未建，憑什麽坐享其成？”

王猛聽完樊世的話後，也冷言相對，說道：“我說樊世，難道前秦國的天下是你一個人打下來的不成？你居功自傲，不思進取，只知躺在功勞薄上坐享其成，像你這樣的魯夫莽將，讓你回家種地都是便宜了你，依我看啊，你只有配當廚子，做屠夫的料！”

王猛的話激怒了樊世，他勃然大怒道：“姓王的，你神氣個啥？你不就是比我們多喝了幾瓶墨水嗎？咱們走著瞧，我要是不把你的腦袋割下來，高掛在長安城的城門上，我樊世就不配再活在這個世界上！”

王猛未加思索，便對苻堅說道：“此事有何難哉？眼前就有一條現成的理由，皇上為何不信手拈來一用呢？”

苻堅問道：“請王先生明示，是哪一條現成的理由？”

王猛說道：“皇上，難道你忘了不成？你還記得，你曾向前燕請兵，前燕違約而不發兵的事情麽？”

苻堅說道：“記得，記得！前事還歷歷在目，朕怎麽會忘記了呢！”

王猛說道：“言而無信，盡噬己言，這樣的國君，你說該不該討伐？”

苻堅恍然說道：“我還正在考慮出師無名呢，有了這條理由，正是我出兵的好機會，難道還怕世人誹謗不成？”

接下來，苻堅果然以前燕曾經違背先前前秦請他們出兵的諾言，且不肯割讓虎牢關以西土地給前秦的事例為借口，突然對前燕宣戰。他以王猛梁成鄧羌為統帥，開始向洛陽發動進攻。虎牢關在哪裏？它就在今河南省滎陽汜水縣西北方。經過近一年的攻打，終於將洛陽城攻克！

洛陽城被攻克後，苻堅趁熱打鐵，接著又命令王猛統兵深入前燕腹地，做最後消滅前燕的戰爭。王猛出發時，苻堅親自送王猛到城外，主仆二人留戀不舍，依依惜別。

苻堅握著王猛的雙手，深情地對王猛說道：“王先生，你不為名，不為利，雖然未掛將軍頭銜，卻起到了將軍無法起到的作用，苻堅今生今世能有你這樣一位朋友為親信，已是死而無憾矣！”

王猛也深情的對苻堅說道：“皇上，我王猛是個實在人，言已既出，猶如板上釘釘，再無反悔之意。請皇上放心，此次深入燕地，不成功，便成仁，就是粉身碎骨，也絕不辜負皇上您！”

兩晉時期的前燕國，本由鮮卑族慕容氏前輩慕容皝所創建，最初，它定都於龍城，即現在的遼寧省朝陽市，隨著實力的不斷增強，疆域也不斷擴張，便逐漸將都城向內地遷移；到了慕容皝兒子慕容儁的時候，它的都城已遷入薊地，就是現在的天津以北地區；為了統治之需要，到了晉穆帝司馬聃生平元年，也即是公元357年，慕容儁又將都城遷至鄴城，它的遺址在今河南省臨漳縣西南20公裏處的漳河北岸的鄴鎮，此地曾經是曹魏後趙冉魏前燕東魏北齊六個朝代的都城所在地，有“南至汝穎，東盡青齊，西抵崤黽，北守雲中”的讚譽。坐鎮此處，可與關中的前秦瓜分黃河流域之秋色。俗話說，一國不容二君，一山難容二虎，這就是苻堅之所以必欲置前燕於死地的真正原因。

王猛一心侍奉前秦，忠心不二。他在接受苻堅令他攻打前燕的命令之後，即統領前秦壯士，很快到達山西東南部濁漳河一帶潞川地區，將前燕國太傅慕容評統帥的三十萬大軍團團圍困，幾經激戰之後，終於將慕容評和他的三十萬大軍全部殲滅；在此同時，苻堅也統領前秦軍隊抵達前燕都城鄴城，並將它團團圍困。前燕終於戰敗，鄴城終於失守，前燕國也隨之滅亡。緊接著，苻堅又相繼將前仇池前涼代國三個割據政權剪滅，掃清了他統一中國的所有障礙。

就在苻堅躊躇滿志的時候，作為前秦國重要支撐的王猛，卻突然病倒了。

苻堅對王猛說道：“王先生，你是我前秦國的重要棟梁，誰都可以病，唯獨王先生你不能病，倘若你一病，整個前秦國還不都亂了套嗎？”

疾病染身的王猛，艱難的對苻堅說道：“陛下，你是一個有大作為的皇帝，如果沒有你的信任與支持，我王猛即使有三頭六臂，又將如何呢？”

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